Η επιφάνεια εργασίας είναι ότι βλέπετε, μόλις εισέρχεστε στον υπολογιστή σας και ότι χρησιμοποιείτε για να διαχειριστείτε και να τρέξετε τις εφαρμογές. Το προεπιλεγμένο περιβάλλον εργασίας για το Ubuntu είναι GNOME, μια σύνθεση UNIX και Linux περιβάλλοντος που αποτελούν και την βάση των αρχών ανάπτυξης του.

Μπορείτε να εγκαταστήσετε προαιρετικά τα περιβάλλοντα KDE και Xfce, τα οποία έχουν την δική τους ξεχωριστή εμφάνιση και αίσθηση. Το KDE και το Xfce είναι διαθέσιμα στο Ubuntu από τα έργα Kubuntu και Xubuntu αντίστοιχα. Επίσης, μπορείτε να εγκαταστήσετε είτε μόνο την KDE ή μόνο την Xfce έκδοση για Ubuntu εάν το θελήσετε.