Το σύστημα διαχείρισης πακέτων Ubuntu προέρχεται από το ίδιο σύστημα που χρησιμοποιείται από την έκδοση Debian GNU/Linux. Τα αρχεία πακέτων περιέχουν όλα τα κατάλληλα αρχεία, μετα-δεδομένα, και πληροφορίες για την εφαρμογή μια συγκεκριμένης λειτουργίας ή εφαρμογής λογισμικού στον υπολογιστή Ubuntu σας.

Τα πακέτα αρχείων Debian τυπικά έχουν την επέκταση '.deb', και τυπικά υπάρχουν στα αποθετήρια τα οποία είναι συλλογές πακέτων που βρίσκονται σε διάφορα μέσα, όπως δίσκους CD-ROM, ή online. Τα πακέτα είναι κανονικά της μορφής binary, έτσι η εγκατάσταση είναι γρήγορη και δεν απαιτεί κατάρτιση λογισμικού.

Πολλά πολύπλοκα πακέτα χρησιμοποιούν την έννοια των εξαρτήσεων. Οι εξαρτήσεις είναι επιπλέον πακέτα από το κύριο πακέτο για να λειτουργήσουν σωστά. Για παράδειγμα, το πακέτο σύνθεσης ομιλίας Festival βασίζεται στο πακέτο libasound2, το οποίο είναι ένα πακέτο που παρέχει η βιβλιοθήκη ήχου ALSA που χρειάζεται για αναπαραγωγή ήχου. Για να λειτουργήσει το Festival, αυτό και όλες οι εξαρτήσεις του πρέπει να έχουν εγκατασταθεί. Το λειτουργικό διαχείρισης εργαλείων του Ubuntu θα το κάνει αυτό αυτόματα.